L’Enfance de Mademoiselle Mars

Lucien Descaves, textes choisis par Kamel Sabri

Illustrations de Steinlen

« Comme je suis cassant, peu liant, et d’abord pas toujours agréable, je passe pour un ours… », écrivait Lucien Descaves à son père, en octobre 1883. de la caserne où il effectuait son service militaire. 

Il n’avait alors publié qu’un recueil de cinq nouvelles et un roman. 

N’a t-il pas lui-même assis cette réputation quand, soixante-trois ans plus tard il titra ses mémoires : Souvenirs d’un ours. Durant toute sa vie littéraire, tous ceux qui l’ont approché, interviewé, ou ont écrit à son sujet mentionnent  son « caractère à part ». Peut-être son aspect extérieur, son poil hérissé, y ont-ils aussi contribué.

En 1892, il commence à livrer des nouvelles au Gil Blas Illustré, supplément gratuit du quotidien pour ses abonnés. 

C’est à partir de cette année-là que la carrière de Descaves prend un nouveau tournant avec la rencontre de Steinlen, affichiste, illustrateur et peintre suisse vivant à Montmartre. Leur amitié se traduit par une longue et fidèle collaboration, le dessinateur traduisant parfaitement l’univers de l’écrivain… 

Nous avons réuni dans cet ouvrage onze nouvelles publiées dans cet hebdomadaire entre 1892 et 1897,  ainsi que deux textes plus tardifs, dont «L’Enfance de Mlle Mars» publié en 1939 seulement.